L'échelle de Beaufort

Dans le monde de la voile, la vitesse du vent est mesurée en nœuds à l'aide de l'échelle de Beaufort. Cette échelle interprète l'intensité du vent en fonction de l'état de la mer sur une échelle de 13 degrés. Cette échelle sert de guide mais n'est ni exacte ni précise car elle varie en fonction des caractéristiques des eaux où le vent est mesuré.

L'échelle de Beaufort est un outil essentiel pour évaluer les conditions de vent en mer. Elle a été mise au point par Sir Francis Beaufort au XIXe siècle et a évolué au fil du temps pour s'adapter aux besoins de la navigation et de la météorologie. L'échelle s'est d'abord concentrée sur la facilité ou la difficulté pour un navire de naviguer, puis des vitesses spécifiques en mètres par seconde lui ont été attribuées.

L'échelle de Beaufort comprend 12 niveaux, de 0 à 12, chacun ayant un nom, des effets observés et des plages de vitesse en nœuds et en kilomètres par heure.

0 - Calme : La fumée s'élève verticalement. Moins de 1 noeud (0 à 1,9 km/h).

1 - Ventoline ou brise très légère : Le vent incline la fumée, ne déplace pas les drapeaux. 1 à 3 nœuds (1,9 à 7,3 km/h).

2 - Brise molle ou légère : Vous pouvez sentir le vent dans votre visage. 4 à 6 nœuds (7,4 à 12 km/h).

3 - Brise légère ou faible : Le vent agite les feuilles et déploie les drapeaux. 7 à 10 nœuds (13 à 19 km/h).

4 - Brise bonancible ou modérée : Le vent soulève la poussière et les papiers. 11 à 16 nœuds (20 à 30 km/h).

5 - Fresquito ou bonne brise : Le vent forme des vagues sur les lacs. 17 à 21 nœuds (31 à 40 km/h).

6 - Frais : Le vent secoue les branches des arbres, les fils électriques sifflent, le vent rugit. 22 à 27 nœuds (41 à 51 km/h).

7 - Frescachón : Le vent est en faveur d'un piéton. 28 à 33 noeuds (52 à 62 km/h).

8 - Dur : Le vent arrache les petites branches. 34 à 40 nœuds (63 à 75 km/h).

9 - Très fort : Le vent arrache les cheminées et les tuiles. 41 à 47 nœuds (76 à 88 km/h).

10 - Coup de vent ou tempête : Grandes perturbations. 48 à 55 noeuds (89 à 103 km/h).

11 - Violente tempête : dévastation généralisée. 56 à 63 nœuds (104 à 118 km/h).

12 - Ouragan : Ouragan catastrophique. 64 nœuds et plus (119 km/h et plus).

Cette échelle est utile et cruciale pour les sports nautiques tels que le kitesurf ou le surf, car elle fournit des informations sur les conditions météorologiques et les risques associés aux différents niveaux de vent. Mais il est également important de la connaître si vous naviguez sur un voilier et de la garder à l'esprit chaque fois que vous sortez en mer, que ce soit en kayak ou en bateau.

A partir du niveau 5, la prudence est de mise et il est indispensable de prendre en compte ces évaluations avant d'entrer en mer.

Et surtout, avant de prendre la mer, vérifiez soigneusement votre bateau et votre équipement nautique, comme nous l'expliquons ici.